Début sur le barrel race [Noté]

Quelques jours auparavant j'avais croisé et discuté avec Justine, nous étions amies et partions parfois ensemble en balade, car il fallait l'avouer, sortir à plusieurs était toujours plus agréable! Finalement nous avions convenue d'une journée "échange", en effet, j'allais lui enseigner les bases du barrel race, et elle ferait de même avec une des disciplines qui lui tenait à coeur.

J'étais assez impatience, pour cette journée j'avais décidé de lui prêter Smoke N' Mirror, l'étalon avait beau être encore assez jeune il était très doux, gentil et connaissait bien son métier, elle serait ainsi plus à l'aise que sur l'un de ses chevaux ne connaissant absolument pas la discipline.

Avant de rejoindre le manège nous devions préparer les chevaux, j'avais sortis la selle de barrel race de Smoke, son tapis navajo et son flet, j'avais posé le tout sur la porte du boxe du pie avant d'attendre Justine pour lui expliquer comment sangler, puisque sur mes selles il n'y avait pas une mais deux sangles, je m'assurais qu'elle ai bien comprit, puis la laissais avec mon petit amour de poupou pour m'occuper d'Hooligan.

Dans un premier temps je pansais l'étalon, chose délicate puisqu'il commençait à s'exciter et qu'il avait tendance à être très impatient aux soins, n'aimant pas attendre, néanmoins je prenais tout de même le temps de le rendre tout beau tout propre, puis aussi de vérifier qu'il n'avait aucun bobo, suite à quoi je le sellais avec son tapis bleu foncé et ses cuirs noirs.

Fin prêt j'ajustais mon chapeau de cow-boy brun clair, un cadeau de mon père lorsque j'étais plus petite, puis attendais Justine pour partir en direction du manège que je nous avais réservé.

Justine ne tarda pas à arriver dans le manège, à peine quelques secondes après moi d'ailleurs, je vérifais ma sangle et me mettais en selle aussi souplement que possible avant de caresser mon cheval et de commencer ma détente au pas, le laissant marcher tranquillement. Soudain, Justine me posa une question qui me surpris, je répondais alors gentiment :

• La détente est assez classique, le but est juste d'échauffer ton cheval aux trois allures tranquillement, vu que la discipline demande de l'agilité et de la souplesse tu peux faire ta détente à l'aide de cercle, j'aime bien aussi y introduire des spirales, qui sont une des figures de reining, l'équivalent du dressage en monte classique. N’oublie pas, en monte western les chevaux sont montés rênes longues, donc pas la peine de tenir tes rênes courtes en main, pour tourner c'est un peu différent de la monte classique, au lieu d'ouvrir ta main dans laquelle tu veux tourner, par exemple pour aller à droite, tu vas venir appuyer la rêne gauche contre l'encolure de Smoke, si tu essaye d'ouvrir ta rêne droite pour aller à droite il ne comprendra pas. Pour finir il connait la monte à une main, si tu veux essayer et te faire plaisir, mais sur les barils je te conseil tout de même de reprendre les rênes à deux mains. Bon, je vais te laisser faire ta détente maintenant, je t'expliquerais plus en détail après!

Mes rênes dans la main droite je laissais la gauche pendre tout en laissant marcher le gris, ce dernier avait un pas très énergique, il avait bien vu les barils installés quelques minutes plus tôt et, sachant ce que nous allions faire, commençais à s'exciter, je tenais fermement ma rêne et commençais à lui faire décrire quelques cercles et spirales, tranquillement, tout en veillant à ce qu'il engage bien ses postérieurs sous lui.

Si Smoke se montre très sage avec sa cavalière provisoire je n'en suis pas moins fier de lui, de plus Justine se montre très curieuse et pose beaucoup de questions, ce que j'apprécie, en effet, c'est en posant des questions que l'on apprend!

Le pas étant terminé nous poursuivons notre détente au trot, Justine me questionne sur la position dans la selle, je lui explique ainsi que le trot se fait assis, mais que la selle large et confortable aide grandement. Je lui rappel également de faire beaucoup de transitions, pour bien l'échauffer et le mettre aux ordres.

Hooligan de son côté se montre très...énergique, en effet, il à tendance à chercher à accélérer dans les lignes droites et un peu n'importe où en fait, il se montre impatient lors de la détente, ainsi je fais tout pour l'occuper afin d'éviter qu'il ne fasse X ou Y bêtises de son imagination.

Tranquillement j'achève ma détente par du galop, je presse les flancs de l'étalon qui s'élance avec énergie et puissance, même si il n'est pas à l'apogée de sa vitesse évidemment. Hooligan était le genre de cheval qui semblait ne pas avoir de limite, et qui vous donnait facilement de belles frayeurs lorsque vous n'étiez pas préparé, enfin bon.

L'avantage de ce genre de cheval était que, malgré leur rapidité et leur motivation à courir toujours plus, ils apprennent tôt à respecter les aides et leurs cavaliers et la moindre petite pression sur le mors ou les rênes entraine une réaction immédiate, ainsi, je n'avais qu'à ramener très légèrement les rênes à moi pour voir l'étalon repasser au trot, au pas ou même à l'arrêt suivant ma demande.

Je laissais marcher le léopard quelques mètres avant de redemander le galop à l'autre main, suite à quoi je le laissais marcher sur la piste pour le laisser souffler, je décidais de profiter de cette pause pour expliquer le principe de la discipline à mon amie Justine.

• Le barrel race c'est une épreuve traditionnellement féminine, en effet au début elle n'était pratiquée que par les femmes! Lors des courses la différence à l'arrivée peut se faire au millième près, les meilleurs temps tournent autours de 13 secondes pour les parcours assez court, et 16 secondes lorsque les barils sont plus éloignés. Dans cette discipline ont privilégie des chevaux certe rapide mais surtout agile, avec une arrière main puissante pour tourner le plus possible au ras des tonneaux en évitant de les faire tomber. Si cela arrive c'est 5 secondes de pénalités! Dans un premier temps je vais t'inviter à faire le parcours au trot, tranquillement, essaye de le retenir un peu, il connait son métier et risque de chercher à filer. Bon, au niveau du parcours il se fait en trèfle, tu entre à droite et tu pars sur le premier baril à ta droite, tu vas t'enrouler par la gauche, donc le baril est à ta droite, et tu pars directement vers le baril qui est en face lors de votre sortie de virage, et vous faite le tours par la gauche, pour finir tu pars vers le dernier baril qui se trouvera à ta gauche, il est éloigné des deux autres pour faire le sommet du triangle, et tu t'enroule par la gauche, puis tu pars tout droit vers la sortie. Tu as compris ou tu as besoin d'autres explications?

Je caressais mon cheval en attendant, le gris commençais à se calmer, il savait qu'il y aurait de l'action bientôt après tout! Je me collais à la barrière, dans l'angle près de l'entrée de la carrière afin de ne pas gêner Justine dans son premier tour que je lui avais indiqué de faire au trot.

Dans un premier temps j'observais méticuleusement le passage de Justine, afin de lui donner les meilleurs conseils possibles, ce n'était pas trop mal pour une première fois d'ailleurs, Smoke aidait beaucoup et c'était géniale d'avoir ce cheval sous la main! Lors de son retour à mon côté je caressais du bout des doigts l'alezan qui nous avais frôlé.

• C'est super ça pour une première fois! Si je peux te donner un conseil, ne te laisse pas trop "aller" dans le tournant, il faut bien te redresser pour l'aider à s'équilibrer, tu peux aussi essayer de passer plus près des barils, les virages sont serrées. Tu recommences deux ou trois fois et quand tu seras en confiance on pourra essayer au petit galop si tu veux?

A mon tour je passais sur le parcours, je lançais l'étalon au trot, se dernier levais régulièrement la tête et les antérieurs, excité à l'idée de filer sur le parcours, mais ce n'était pas le but de notre séance, je le retenais donc au trot et l'accompagnais dans le tournant en veillant à ce qu'il engage bien ses postérieurs pour s'aider à s'équilibrer dans le tournant serré, sans oublier de l'accompagner dans le mouvement, je le laissais accélérer dans les lignes droites et nous répétions ainsi pour les deux autres barils, suite à quoi je revenais vers Justine et Smoke en caressant.

• C'était super ça! Tu prend vite le coup de main! Si tu es prête tu peux tenter au galop, n'essaye pas de foncer si tu ne le sent pas, en tout cas tu n'as qu'à faire confiance à ton cheval, il sait ce qu'il doit faire.

Après un petit sourire encourageant je repassais à mon tour, ensemble nous avions fais quelques tours au trot, histoire de bien mettre nos chevaux dans le bain et de la mettre elle en confiance, je commençais donc à passer au galop.

Après avoir talonné l'étalon ce dernier s'élança de lui même au grand galop, je du le ralentir en me battant un peu, mais il coopéra vite, je m'appliquais donc à bien enrouler l'étalon autours des barils, puis le laissais accélérer dans les lignes droites.

A la sortie du dernier barils je laissais l'étalon accélérer en ligne droite avant de demander un arrêt à l'étalon qui glissa sur les postérieurs en s'immobilisant. Je caressais tandis qu'il renâclait, en secouant la tête, d'une humeur joueuse, je le ramenais près de Smoke et lui faisait un clin d'oeil d'encouragement.

• Ah ah, pas de soucis, en tout cas s'était super pour une première séance! On les marche un peu pour pas que les membres refroidissent d'un coup et on les emmène à la douche?

Sans plus attendre je commençais à marcher l'étalon dont l'encolure brillait à cause de la sueur, je le laissais marcher en ligne droite en le caressant régulièrement, et finalement je descendais pour ensuite le caresser, désangler, et l'emmener à l'écurie.

La première étape fut le désellage, je n'eu pas besoin d'aider Justine, je commençais par retirer la selle et le tapis que je déposais sur la porte, suite à quoi je lui retirais le filet puis ses bandes de travail, je ramenais le tout à l'écurie puis revenais vers Hooligan que je licolais et emmenais à la douche.

Rapidement je l'attachais à l'anneau et commençais à allumer le jet que j'orientais vers ses membres, Hooligan avait toujours adoré l'eau et il se montrait plus que ravi, faisant une tête joyeuse et joueuse, remontant sa lèvre supérieure et plissant les yeux en lâchant un doux hennissement, je le mouillais partout progressivement, puis orientais le jet vers sa bouche.

Ravi l'étalon piétina en essayant de boire l'eau au tuyaux, il était si mignon! Une fois tout mouillé je décidais de retrouver Justine, juste après qu'elle ai douché Smoke, pour emmener les chevaux se sécher au soleil en broutant, avant de les lâcher ensemble au pré.