Les débuts sur le cross [A NOTER]

Il y a quelques temps j'ai rencontré Tedrick, un cavalier du haras qui possède lui aussi son propre domaine ainsi que plusieurs chevaux. Nous nous sommes finalement arrangés pour une séance de cross commune afin d'initier nos jeunes chevaux, Ima Bonus et Décaféiné. Après s'être donné rendez-vous, chacun est parti de son côté pour préparer sa monture.
Je sors Bonus de son box. Celle-ci ne semble pas de très bonne humeur et tente tout de suite de me mordre. Mais j'ai l'habitude maintenant, et j'arrive à esquiver car j'étais sur mes gardes. Je la brosse de fond en comble, jusqu'à ce que sa robe grise soit impeccable, et ce malgré la non-coopération de la jument. Celle-ci gigote au pansage, clairement agacée. Je soupire, quelle malchance d'être tombée pile sur le jour où Ima serait de mauvaise humeur! Je l'équipe avec son matériel habituel: selle et filet couleur havane, tapis et protections rouges.

Je me prépare moi aussi, puis détache Bonus et me dirige vers mon montoir. Je resserre la sangle d'un trou et me mets en selle. Je garde les rênes ajustées alors que je dirige la grise vers le terrain de cross et TREC. Une fois arrivée je m'étonne de ne pas trouver Tedrick. J'ai pourtant quelques minutes de retard. Je décide tout de même de commencer ma détente. Je laisse Bonus trotter deux minutes tranquillement, puis j'ajuste mes rênes et enchaîne des tournants, des lignes droites et des transitions pour mettre Bonus à l'écoute. Celle-ci semble plus énervée que d'habitude, alors une fois ma détente au pas et au trot terminée je resserre la sangle pour laisser la grise se défouler deux minutes au galop. Cela évitera qu'elle explose plus tard dans la séance, sans trop la fatiguer non plus.

Je la flatte, et une fois cette courte détente terminée, je m'étonne de ne toujours pas voir Tedrick. C'est là que je me souviens de la deuxième entrée du terrain de cross. Je suis habituée à entrer par la première car elle est plus proche de mon domaine, mais il est probable que Tedrick soit en train de m'attendre près de la deuxième entrée! Gênée, je lance ma jument au trot vers ce lieu pour en avoir le cœur net. Et en effet, en arrivant je vois Tedrick, accompagné d'un bai tout en muscle que je devine être Décaféiné. Une fois proche du cavalier, je repasse au pas et lui lance:

Salut Tedrick! Désolée d'être si en retard, je t'attendais à l'autre entrée... Du coup j'ai déjà détendu Bonus en t'attendant.

Ima Bonus est visiblement aussi sociable avec les humains qu'elle l'est avec les équidés, je la sens déjà lancer un regard menaçant à Décaféiné qui n'a rien demandé! Je vais devoir faire attention à surveiller particulièrement la grise afin que Déca et Ted ne fassent pas l'expérience de sa mauvaise humeur...

Tedrick me répond que ce n'est pas grave, et propose de commencer la séance par un petit tronc, qui ne devait pas dépasser 50 cm. Ce serait suffisant pour une détente.
Je regarde Tedrick tandis qu'il lance sa monture au galop pour aller sauter l'obstacle. De mon côté je fais marcher Bonus. Déca part dans un galop énergique mais pas incontrôlable, et saute le tronc avec aisance. Il accélère un peu à la réception mais Ted arrive rapidement à le reprendre.

C'est maintenant à mon tour de sauter cet obstacle. J'installe Ima au galop en partant d'un peu loin pour avoir le temps de la canaliser et pour bien dessiner mon tournant. La grise semble assez agitée aujourd'hui et prend un galop soutenu, plus qu'il ne le faut. Je la reprend en me redressant légèrement et dessine ma courbe du mieux que je peux, en restant en équilibre pour ne pas gêner la Bonus. Quelques foulées avant le tronc je me redresse pour rééquilibrer la jument et évalue mentalement le nombre de foulées avant le saut. Je décide de caser une foulée de moins, la hauteur du tronc n'étant pas très élevée. Je serre mes mollets pour le faire comprendre à la jument, qui rallonge un peu ses foulées et saute par-dessus le tronc. Elle repart dans un galop soutenu à la réception. Je la flatte et la repasse au pas, revenant vers Tedrick.

Tedrick me propose de continuer avec une assez petite banquette. J'accepte, et nous voilà devant l'obstacle. Tedrick montre à son cheval l'obstacle, et je fais de même avec Bonus. Celle-ci se méfie un peu mais accepte de s'en approcher. Je la fais marcher autour de cet obstacle. Elle le regarde un peu mais obéit docilement. Je la flatte puis m'écarte pour regarder le passage de Tedrick. Celui-ci se passe relativement bien, pour un premier passage de l'obstacle.

Comme Tedrick, je décide de passer l'obstacle au trot une première fois. J'installe la grise dans un trot actif et la dirige droit vers la première marche de la banquette. Bonus hésite, s'arrête une demi-seconde devant l'obstacle, puis bondit par-dessus la première marche, et après une seconde d'hésitation, elle passe par-dessus la deuxième. Je la caresse et la laisse marcher sur le plat de la banquette. La grise marche avec précaution, comme si elle avait peur de casser quelque chose. Une fois devant le contre-bas, j'encadre la jument pour qu'elle ne passe pas à côté et l'encourage d'un claquement de langue. La grise calcule la distance au sol et se prépare à son saut, puis exécute un superbe bond tout en longueur pour se réceptionner au petit galop. Je la flatte et m'écarte pour regarder Tedrick effectuer son deuxième passage.

Encore une fois je décide d'imiter Tedrick; je décide de passer l'obstacle au galop. Je laisse Ima accélérer dans la courbe pour prendre de l'élan, puis je la rééquilibre devant les marches. La grise passe souplement les deux marches de deux bonds agiles. Elle continue au petit galop sur le plat de la banquette, mais semble hésiter par rapport au contre-bas. Je la laisse prendre l'allure qu'elle veut pour le passer, mais reste aux aguets au cas où elle déciderait de s'arrêter. A ma grande surprise, juste devant le contre-bas la quarter horse accélère brutalement une foulée pour, une fois de plus, faire un saut tout en longueur et se réceptionner au galop soutenu. Je la flatte bien fort et reviens vers Tedrick en la laissant marcher pour reprendre son souffle.

Nous passons au prochain obstacle: le piano. Comme pour la banquette nous montrons l'obstacle à nos chevaux avant de passer. J'approche ma monture du piano, et la laisse marcher le long de celui-ci. Ima s'en approche mais le regarde beaucoup, méfiante. Je la flatte pour la rassurer puis m'écarte pour regarder Tedrick passer avec sa monture baie.
Il effectue deux passages assez catastrophiques pour finalement en effectuer un correct. Décaféiné fait une crise et ne semble plus vouloir écouter son cavalier, mais celui-ci le recadre d'une main habituée. Quand il revient vers moi, c'est avec une monture piétinante et visiblement énervée.

• Excuse moi, c'est un bon cheval quand il veut, mais bipolaire comme il est ce n'est pas simple de l'avoir toute l'heure en gentille monture.
• Oui je comprends, certains chevaux ont vraiment un talent pour être volontaire une seconde et piquer une grosse crise la suivante!

Sur ces mots, je lance ma jument dans un trot énergique pour aborder le contre-haut du piano. Je sens la grise hésiter devant l'obstacle, peu sûre d'elle. Elle raccourcit l'amplitude de ses foulées et baisse la tête pour regarder le contre-haut. Je lui relève la tête et lui demande d'accélérer. Soudain, à ma grande surprise elle bondit au galop pour sauter le contre-haut après deux grandes foulées. Surprise, je me retrouve propulsée au fond de ma selle mais par réflexe, je parviens tout de même à partiellement suivre mon saut. A la réception Bonus continue au petit galop, hésitant s'engager sur la suite de l'obstacle. Je lui donne un peu plus de liberté avec mes rênes pour la laisser regarder où elle va sauter tout en l'encadrant avec mes jambes pour qu'elle ne passe pas à côté. La jument effectue un tout petit saut à la première marche, se laissant doucement entraîner par la gravité, puis effectue un saut un peu plus long à la deuxième et un bond énergique à la troisième. Je la félicite, et décide de revenir une fois passer l'obstacle au galop. Le contre-haut lui avait peut-être semblé un peu compliqué à passer au trot, elle qui n'a que très peu sauté dans sa vie.

J'installe Bonus au galop de travail et aborde une fois de plus l'obstacle. Je reste attentive à l'abord du contre-haut pour qu'elle garde une allure régulière et ne prenne pas l'habitude de foncer sur les obstacles. Cependant, Bonus garde la même allure et saute par-dessus le contre-haut souplement. Je lui laisse un peu plus de rênes à la réception et garde mes mollets au contact, me préparant aux contre-bas. La grise fait cette fois trois bonds énergiques et réguliers. Je la flatte bien fort à la réception et reviens au pas vers Tedrick.

Que dirais-tu de finir la séance sur un petit parcours, pour tout récapituler? Nos chevaux sont très inexpérimentés en cross et je ne voudrais pas risquer d'en faire trop d'un coup.

La monture de Tedrick semble s'impatienter un peu, et le cavalier le fait marcher sur un cercle tandis que j'observe les obstacles, imaginant un parcours. Je dessine d'abord mentalement des enchaînements possibles entre deux obstacles, puis je regroupe ces ensembles en un gros parcours et y ajoute un ou deux obstacles isolés. Ce fut laborieux, mais voilà enfin mon parcours prêt, bien qu'un peu farfelu! Je m'approche de nouveau de Tedrick qui semble avoir détendu le bai, et lui explique mon parcours.

Je commence donc à m'élancer avec la belle jument. Je la fais trotter quelques secondes pour la remettre dans le bain, puis je l'installe au galop à droite. Je regarde mon premier obstacle et laisse Bonus accélérer dans la courbe. Je dessine le mieux possible pour arriver devant le petit tronc. Je reprends la grise, qui le passe sans difficulté alors que je prépare déjà ma réception à gauche en regardant le piano. Je reste en équilibre à la réception pour laisser la jument avancer, et tourne à gauche afin de me retrouver en face du piano. Je fais en sorte dessiner un tournant large afin d'avoir le temps de reprendre ma monture à l'abord. Ima, excitée, tente de m'embarquer mais je lui relève la tête avant que je ne perde le contrôle. Celle-ci se calme mais garde une allure soutenue. Je parviens à la rééquilibrer et la jument franchit le petit contre-haut sans problème. Je lui laisse à la réception un peu plus de liberté avec mes rênes et me tiens redressée, me préparant aux trois contre-bas. Bonus les passe avec assez d'assurance. Ses sauts sont encore irréguliers mais on voit qu'elle fait de son mieux. Je la flatte et la repasse au trot afin de changer de pied: la grise s'est réceptionnée à faux. Une fois sur le bon pied je me mets en équilibre et regarde le prochain obstacle.

Je relance la jument et tourne à droite, mais ma courbe est un peu trop large. J'arrive un peu de biais sur la haie, mais la passe tout de même. Je prépare cette fois ma réception à droite et relance la jument dès qu'elle a touché le sol. Je rattrape mon tournant raté et parviens à arriver droit sur le gué. Je redresse Bonus et la laisse se préparer au saut ainsi qu'à la réception. La jument hésite un peu mais saute tout de même. Quand elle se réceptionne elle accélère l'allure et je la reprends en me redressant pour préparer le deuxième saut. La grise le passe malgré une agitation évidente. Elle se réceptionne à juste et je n'ai qu'à me mettre en équilibre pour qu'elle reparte rapidement. J'arrive cette fois en face de la banquette, et redresse la jument pour qu'elle se prépare aux trois sauts consécutifs qui l'attendent. La grise se lance, courageuse, et je la suis du mieux que je peux pour ne pas gêner ses épaules ni ajouter de poids sur les hanches. Bonus effectue un passage correct, mais je sens qu'elle commence à fatiguer: son dernier saut est assez lourd. Je me prépare ensuite au contre-bas, me tenant redressée et laissant la grise s'y préparer. Elle fait un saut très léger, juste de quoi se propulser en avant et elle se laisse entraîner par la gravité. Je relance ma monture en me mettant en équilibre et en la sollicitant avec mes jambes, et celle-ci repart de plus belle. Je la redresse devant le double. Les obstacles ne sont pas très hauts mais c'est déjà un bon exercice pour la jument. La quarter horse ne rencontre pas de difficulté particulière pour cet obstacle, mis à part le fait qu'elle part d'un peu loin pour la première haie. Ce n'est pas si gênant que ça car la grise parvient tout de même à sauter la première haie et n'est pas pénalisée pour la deuxième, ayant naturellement de grandes foulées. Je flatte la jument à la réception. Il ne me reste plus qu'un obstacle, le tronc de taille moyenne. Je relance une fois de plus la jument et me dirige à gauche. La grise fatigue et sue à profusion, après ce passage il faudra que je la laisse beaucoup récupérer. Je redresse ma monture une énième fois devant cet obstacle un peu plus imposant que les autres, et Bonus le saute, dans un ultime effort.

Je flatte ma jument et la laisse trotter avec des rênes longues pour qu'elle récupère. Je l'écarte du parcours pour ne pas gêner Tedrick. Je regarde le passage du cavalier pendant que je laisse ma monture récupérer au trot, puis au pas.

A la fin du passage de Tedrick et Décaféiné, j'ai totalement fini de faire récupérer la grise au trot. Je la fais maintenant marcher pour finir de la faire récupérer.

• Bon, on peut dire que cette séance était plutôt pas mal pour un début!
• Oui, c'était une bonne initiation pour ma jument!

Là-dessus, je finis de faire marcher ma monture, de même que Tedrick. Puis je dirige la grise vers mon domaine. Une fois arrivée je mets pied à terre et la bichonne pendant une bonne heure. Heureusement la jument, calmée par l'effort considérable qu'elle vient d'accomplir, est plus sage que d'habitude. Je la douche, la brosse, et lui applique même un soin sur ses membres. Ça ne pourra pas lui faire de mal!