Higher than Hope - selle français (é)

PETIT MIRACLE

Ce fut Owen qui réveilla Lumi cette nuit-là. La jeune femme dormait d'un sommeil lourd, épuisée par Ellie dont les nuits étaient relativement courte ces derniers temps, lorsque son compagnon l'avait doucement secouée. Malgré sa délicatesse, son insistance et la tension qui se sentait dans son bras indiqua à Lumi qu'il s'agissait de quelque chose d'important, et elle se redressa immédiatement dans le grand lit. Quatre mots seulement suffirent pour que la jeune femme se lève dans la précipitation et s'habille le plus rapidement possible.
«Le poulain est né., lâcha Owen.
A peine cinq minutes plus tard, le couple avançait à grands pas vers l'écurie dans la nuit noire. Lumi ouvrit la porte en contenant son excitation pour ne pas réveiller tous les occupants du bâtiment, mais elle discerna quelques renâclements à son passage dans le couloir, malgré qu'elle utilise une lampe torche pour éviter d'avoir à éclairer le couloir entier. Tandis qu'ils se dirigeaient vers le box de poulinage, Owen raconta à sa compagne comment, à deux heures du matin, il avait vérifié la caméra de surveillance tout en prenant un café et avait vu que Soledane avait déjà mis bas. Il était venu la chercher immédiatement. C'est donc aux alentours de deux heures treize, en cette nuit de mars, que Lumi vit pour la première fois le poulain de sa jument.
Elle braqua la torche sur le nouveau-né, veillant bien à ne pas lui mettre la lumière dans les yeux, et tout en entrant dans le box, suivie de près par Owen, elle s'agenouilla à sa hauteur. Soledane les observait avec curiosité mais sans aucune animosité, et elle reprit le nettoyage de son petit tandis que Lumi le fixait avec émerveillement. Pour l'instant d'apparence frêle et fragile, le poulain était d'un bai éclatant. Une large liste blanche ornait son chanfrein et une minuscule tâche de la même couleur venait perturber l'uniformité de sa robe sur son antérieur gauche. Faisant attention à ne pas offusquer la jument, Lumi avança une main tremblante vers le petit. Elle la posa sur son flanc et la respiration du bai le fit se soulever légèrement.
-C'est un mâle., observa Owen qui, absorbé lui aussi par sa contemplation, n'avait pas lâché le moindre mot depuis.
Sa compagne acquiesça en silence, les yeux rivés sur ce petit miracle. C'était la première fois qu'elle voyait un poulain si jeune et elle s'en voulut de ne pas avoir assisté à la naissance en direct, même si elle pourrait la voir sur l'enregistrement de la caméra de surveillance. Mais pour la jeune femme, le petit être qui se tenait face à elle dépassait toutes ses attentes. Il était magnifique, semblait en parfaite santé et Soledane s'en occupait déjà avec amour. Nul doute qu'il irait au-delà de tous les espoirs que Lumi avait placés en lui. C'est donc tout naturellement que le nom du petit bai se forma dans son esprit.
-Higher than Hope de Pandora Hills., chuchota-t-elle.
Owen posa une main sur son épaule et la serra légèrement, montrant qu'il approuvait ce nom. Ils restèrent pendant un long quart d'heure à observer le poulain, tandis qu'il se mettait progressivement debout sur ses longues jambes avec l'assistance de Soledane. Lumi laissa faire la jument sans intervenir. Elle s'en sortait à merveille et sa propriétaire avait une confiance aveugle en la selle français.
Lorsque le petit fut enfin debout et commença à téter goulûment, Owen s'éclipsa en laissant un baiser sur la joue de sa compagne, retournant dans la maison pour voir si Ellie dormait toujours. Lumi s'attarda encore un moment. Tandis que Higher than Hope se nourrissait, la jeune femme entreprit de caresser lentement l'encolure de sa jument, tandis que celle-ci posait sa tête contre son épaule et fermait les yeux, apaisée et sans doute épuisée aussi.
-Tu as fait du très bon travail ma belle, félicitations., murmura Lumi à l'oreille de la baie.
Bientôt, la fatigue rattrapa la jeune femme elle aussi, et c'est avec une pointe de regret qu'elle recula jusqu'à la porte du box, avant d'en sortir. Elle ne put s'empêcher d'observer encore quelques instants le poulain, qui la regardait désormais avec curiosité, tout à fait calme.
-Bienvenue dans ce monde.», lui lança-t-elle.
Les oreilles du petit pivotèrent dans sa direction et c'est là-dessus que sa propriétaire le laissa. Elle retourna lentement jusqu'à sa chambre, un large sourire recouvrant son visage, des étoiles plein les yeux et le cœur débordant de joie. Pandora Hills venait de tourner une grande page avec cette toute première naissance et elle était très optimiste sur la suite de leur projet.

L’ÉLÈVE MODÈLE

Les derniers jours avaient été froids et pluvieux mais désormais le printemps était bel et bien de retour. Le temps était sec et un soleil agréable répandait une douce chaleur. Les oiseaux gazouillaient et les fleurs qui avaient profité des dernières averses étaient resplendissantes. Lumi aussi était d'excellente humeur. Elle se dirigeait vers l'écurie à grands pas, ne ressentant presque pas le poids du bébé qu'elle portait. En ce jour, elle allait rendre visite à Higher than Hope. Le poulain avait fêté sa première année de vie le mois dernier et sa propriétaire n'en revenait pas de la vitesse à laquelle il avait grandi. Il avait son propre box désormais, juste à côté de celui de Soledane. Le bai était de plus en plus beau en se développant. Cependant, en arrivant face à lui ce jour-là, Lumi ne vit qu'un jeune étalon en pleine mue. Il était plus que temps de faire quelque chose et de toute façon, la jeune femme avait prévu de continuer le débourrage du bai. Elle avait déjà eu l'occasion de le panser à plusieurs reprises mais un petit rappel ne pouvait pas faire de mal et elle décida donc de reprendre depuis la première étape pour être sûre d'avoir totalement désensibilisé Higher than Hope à ces outils. Elle mena donc le poulain jusqu'à l'aire de soins, l'y attacha, puis alla chercher ce dont elle avait besoin.
Revenant avec sa boîte, Lumi l'ouvrit et en sortit le nécessaire de pansage. Avec l'état du cheval, elle commença par la brosse dure. Procédant par étapes, elle la présenta d'abord au poulain, qui la toucha du bout du nez et l'observa avec son calme habituel. Après quelques instants, Lumi considéra qu'il avait terminé son examen et se mit au travail. A grands coups de brosse, elle ôta une quantité astronomique de poils de la robe du poulain. Des touffes complètes tombaient au sol, révélant un poil plus clairsemé en dessous. Higher than Hope se tenait presque immobile, ne lançant qu'occasionnellement un regard curieux en arrière ou baissant la tête pour humer le produit de sa mue. Lumi veillait à le récompenser régulièrement pour son comportement exemplaire avec des petits quartiers de pomme dont le bai raffolait ou en lui flattant l'encolure, avant de se remettre au travail. Il fallut un certain temps à la jeune femme pour venir à bout de la mue du poulain. Elle était tout de même parvenue à retirer tout le surplus de poils au prix de grands efforts. Elle s'assit cinq minutes sur un tabouret pour reprendre sa respiration. Higher than Hope l'observait d'un regard interrogateur. Lorsqu'elle se redressa enfin, Lumi échangea la brosse dure contre une étrille. Réalisant de petits cercles sur les flancs du bai, elle continua de prendre soin de lui. Elle passa l'étrille absolument partout, vérifiant que le selle français était bien habitué à ce que l'on brosse chaque zone de son corps et n'avait pas de réaction soudaine ou d'endroit où il s'avérait plus chatouilleux. En même temps, elle débarrassait le bai de toute la poussière accumulée dans son box. Le passage de l'étrille fut bien plus rapide que l'étape précédente, au grand soulagement de Lumi qui put rapidement passer à la brosse douce. Elle savait de par ses précédentes expériences que Higher than Hope aimait particulièrement celle-ci. Savoir qui se confirma aussitôt qu'elle commença à la passer sur l'épaule du bai, qui ferma presque immédiatement les yeux, totalement détendu. Sa propriétaire sourit et continua ses mouvements lents et réguliers, allongeant un peu le moment pour que le poulain en profite au maximum. Inutile de dire que la désensibilisation à la brosse douce avait été la plus rapide. Le selle français s'endormait presque à son passage. Malheureusement, toutes les bonnes choses ayant une fin, Lumi eut bientôt terminé de lustrer la robe du bai et reposa son outil, au grand désespoir du poulain qui la fixait avec un regard suppliant. Elle lui grattouilla le nez rapidement et prit le cure-pied.
Donner les membres avait été la toute petite difficulté avec le bai. Il avait mis un moment à comprendre ce qu'on attendait de lui et aujourd'hui encore, hésitait lors de ce moment. Quand Lumi passa sa main sur sa jambe antérieure droite, lui demandant de la lever, Higher than Hope sembla confus un instant, puis après plusieurs hésitations et débuts de mouvement, il finit par donner son pied à sa propriétaire, qui put le soutenir. Lumi cura le sabot à la vitesse de l'éclair. Se plier et se pencher ainsi lui donnait une terrible envie de vomir et compressait son ventre qui, de plus, lui cachait la vue de la moitié du sabot. Elle fit donc un nettoyage très rapide des sabots, se concentrant davantage sur la manipulation des jambes elle-même que le mouvement du cure-pied. Higher than Hope sembla plus réceptif pour les autre membres. Il progressait indéniablement et bientôt donner les pieds serait un jeu d'enfant pour le jeune étalon. Sa propriétaire décida de l'embêter encore un peu. Cette fois, elle sortit un outil que le bai n'avait encore jamais vu: le peigne. Elle lui présenta lentement, laissant Higher than Hope l'examiner comme pour toute nouvelle chose. Ce dernier en fit une longue observation avant d'oser le toucher, mais le peigne ne sembla ni l'impressionner, ni l'effrayer, et lorsqu'il s'y désintéressa, Lumi considéra qu'il n'aurait aucune crainte lorsqu'elle commencerait à l'utiliser. Elle s'approcha donc de la crinière du bai, qui avait enfin commencé à prendre de la longueur et, par la même occasion, à s'emmêler. Commençant par des gestes très lents pour ne pas brusquer le cheval, Lumi passa le peigne dans une mèche de crins, délicatement, veillant à ne pas trop tirer sur ceux-ci. Le bai s'immobilisa et sembla retenir sa respiration quelques instants suite à cette nouvelle manipulation, puis il se détendit de nouveau et, bien qu'observant du coin de l’œil ce que faisait sa propriétaire, il n'exprima aucun inconfort par la suite. Le démêlage des crins fut assez rapide et Lumi passa bientôt à la queue. Les premiers essais sur cette zone se soldèrent par des échecs, le poulain battant l'air de la queue dès que Lumi commençait à y passer le peigne. Mais, à force de répétition et de récompenses bien placées, la jeune femme parvint à obtenir ce qu'elle voulait. Elle parvenait à donner un coup de peigne avant que le poulain ne commence à s'agiter, et récompensait immédiatement à ce moment-là. Petit à petit, le bai sembla se détendre de nouveau et adopta le comportement attendu. Lumi put donc démêler la queue du bai avec plus de facilité. Lorsqu'elle eut enfin terminé, elle offrit une plus grosse récompense à Higher than Hope pour ses progrès et marquer la fin de la séance. Puis, elle passa quelques minutes à caresser le bai, avant de le ramener dans son box et de ranger son matériel. Satisfaite de ce moment partagé avec le poulain, Lumi se sentait de nouveau toute légère.

UN ACCOMPLISSEMENT

Lorsque Lumi alla voir Higher than Hope en ce matin de décembre, deux choses la frappèrent: l'année touchait déjà à sa fin et le poulain n'en était plus vraiment un. La jeune femme observait cet étalon en devenir, avec sa robe d'un bai sublime et son expression de douceur infinie. Il possédait encore quelques signes trahissant son jeune âge, mais le selle français était presque adulte désormais. Il aurait déjà deux ans au printemps. Sa propriétaire lui caressa le chanfrein avec une fierté non feinte. Son premier né, le symbole de son élevage. Elle ne pouvait être plus reconnaissante envers Soledane et Naughty Boy d'avoir produit un cheval aussi parfait. Si sa première année en tant qu'éleveuse avait été semée de doutes et d'embûches, la naissance de Hope et son développement lui avaient donné espoir, avaient confirmé son projet de vie. Et avec deux autres poulains à venir, Lumi savait qu'elle avait enfin trouvé son rythme et sa routine à Pandora Hills. Elle commencerait calmement, gardant les poulains pour son élevage dans un premier temps, puis quand elle se sentirait prête émotionnellement, elle commencerait à proposer les chevaux de son élevage à la saillie ou à la vente afin de représenter le nom de Pandora Hills autre part. Pour l'instant, l'idée de se séparer du moindre cheval lui paraissait impossible. Surtout si elle voyait naître et élevait le cheval en question. Mais elle savait qu'elle devrait en arriver là un jour ou l'autre. Son écurie ne possédait pas des boxes à l'infini et c'était l'un des principes de l'élevage. Plus elle progresserait, plus elle aurait aussi besoin de revenus pour réussir à nourrir ses animaux et sa famille. Elle avait pour l'instant beaucoup de chance d'avoir l'aide de sa famille et de s'en sortir avec ses résultats en concours et le travail d'entraîneur d'Owen, mais même si elle était loin d'être sur la paille, elle devait être prévoyante. Le salaire de Sasha allait déjà s'ajouter à leurs charges et ses filles continueraient de grandir et de nécessiter plus de frais, que ce soit pour leur scolarité ou tout simplement la vie de tous les jours.
Un léger coup dans son épaule fit sursauter Lumi, la tirant de ses pensées. Hope l'observait avec curiosité, se demandant pourquoi elle avait cessé de le caresser depuis plusieurs minutes. La jeune femme sourit et flatta l'encolure du bai. Ce dernier ferma les yeux, savourant cette attention. Sa propriétaire lui accorda un maximum de temps, lui parlant d'une voix douce, le caressant et lui déposant des baisers sur le front. Hope était une crème, pas une once d'agressivité ou d'agacement n'émanait du jeune étalon. Lumi espérait de tout cœur qu'il resterait toujours aussi facile à vivre sous la selle. Mais elle ne pourrait savoir cela que dans plus d'un an, ce qui lui paraissait à la fois très loin et très près. Elle savait d'expérience qu'il lui suffisait presque de fermer les yeux pour les rouvrir et se rendre compte que plusieurs mois étaient déjà passés. Une seule pensée pour Ellie le prouvait. La jeune mère ne s'habituait décidément pas au fait que son ainée venait déjà de fêter ses deux ans. Hier encore elle avait l'impression de tenir son tout petit bébé dans ses bras, puis elle regardait la petite fille et la voyait marcher, parler et jouer comme un enfant et était frappée par la rapidité avec laquelle elle grandissait. Tout comme Hope, Ellie semblait avoir fait un bond dans le temps. Se concentrant de nouveau sur le selle français, Lumi lui glissa une friandise, qu'il prit avec délicatesse et savoura, faisant croquer la carotte sous ses dents. La jeune femme en possédait un sac complet, qu'elle devait encore distribuer à tout le monde en cette journée particulière. Après tout, ce n'était pas le réveillon de Noël tous les jours ! A contrecœur, Lumi caressa une dernière fois le bai avant de s'éloigner un peu. Elle avait encore de nombreuses carottes à distribuer avant d'aller aider Owen avec les enfants et la préparation du repas de ce soir. Elle avait déjà assez traîné. Jetant un dernier regard à l'étalon, la fierté refit irruption dans son cœur tandis qu'elle se dirigeait vers le box suivant. Tout comme elle voyait en ses filles la réussite de sa vie personnelle, elle voyait en Higher than Hope sa réussite professionnelle. Comme un accomplissement.

JOUR 1.1

Quand Lumi arriva dans les écuries et malgré le fait qu'elle soit habituée à avoir des employés désormais, elle fut soulagée de voir que tout le monde était déjà nourri et prêt pour la journée. Un rapide coup d’œil dans les boxes lui indiqua qu'un de ses palefreniers avait sorti Break of Dawn, probablement pour une balade. L'éleveuse, quand à elle, se dirigeait vers le box d'Higher than Hope. L'étalon allait avoir trois ans au printemps, et la jeune femme avait hâte de le travailler plus sérieusement, mais pour l'instant, elle se contentait de séances légères, le plus souvent à pied. Comme à son habitude, le bai vint la saluer dès qu'il capta la présence de sa propriétaire, et Lumi lui rendit son affection en lui flattant l'encolure d'une main, l'autre posée sur le chanfrein du selle français. Hope avait grandi en un magnifique étalon et la jeune femme ne cessait de se dire que les poulains de Soledane frôlaient la perfection. Elle avait déjà hâte de voir Utopia à l'âge adulte. Déposant un baiser sur le nez de Hope, elle sourit en l'observant. L'étalon dardait un regard intelligent sur elle, toujours avec son air calme et posé. Il avait toujours eu ce tempérament, toujours concentré, parfois trop, et à vrai dire, Lumi ne se rappelait pas de l'avoir vu se défouler un jour. Même si elle appréciait un cheval docile et attentif, elle savait déjà qu'elle devrait lui laisser un peu de liberté à la monte pour ne pas qu'il ne devienne un cheval robot, avec des mouvements automatiques et sans aucun libre arbitre. Elle avait d'ailleurs une petite idée du travail qu'elle comptait effectuer en ce jour avec lui.
Administrant une dernière caresse au bai, elle alla ensuite chercher son licol et une courte longe pour le mener. Puis, revenant près du box, elle y entra pour attacher le cheval. Elle le fit ensuite sortir de la stalle pour l'attacher dans le couloir. Hope se laissa faire sans broncher lorsque sa propriétaire commença par l'étriller, ôtant la poussière de sa robe avant de l'emmener travailler. Elle s'appliqua mais ne traîna pas trop, le bai étant relativement propre. Lumi vérifia tout de même ses sabots, préférant s'assurer qu'aucun caillou ne gênerait l'étalon pendant la séance. Tout était correct, alors elle laissa Hope seul quelques instants le temps d'aller ranger son matériel de pansage. Quand elle revint, elle lui tapota affectueusement l'épaule, avant de détacher la longe pour s'en emparer. Puis, elle fit pivoter le selle français dans le couloir et s'y engagea, direction le manège. Hope la suivit docilement, restant bien derrière elle.

JOUR 2.1

Lumi arriva en début d'après-midi dans l'écurie, l'esprit léger. Le temps passait et les blessures, bien qu'encore fraîches dans son esprit, commençaient à se refermer, lentement mais sûrement. L'arrivée de printemps aidait aussi, avec les paysages de plus en plus fleuri et les températures plus chaudes grâce à un soleil doux et agréable. Le moment était idéal pour une balade, et après la médiocrité de leurs dernières séances de travail ensemble, Lumi avait décidé d'offrir une petite pause à Higher than Hope. Elle songea que l'étalon serait peut-être plus réceptif et motivé si elle lui apportait un peu de variété. Elle arriva donc en face du box de l'étalon, qui s'approcha aussitôt de la porte pour saluer sa propriétaire. Lumi le caressa avec affection. Même si leurs débuts ensemble étaient compliqués, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un amour sans borne pour le bai. Après tout, il était et resterait toujours le premier poulain de son élevage. Après quelques minutes d'affection, pendant lesquelles elle flatta l'étalon et lui offrit une friandise, la jeune femme se décida enfin à le faire sortir. Elle enfila le licol au selle français, auquel elle attacha une longe, puis lui ouvrit la porte et le mena dans le couloir, où elle l'attacha juste devant son box. Elle examina le bai rapidement, déterminant ce dont elle aurait besoin, puis alla simplement chercher une étrille pour ôter la poussière de sa robe. Revenant avec l'outil, elle s'appliqua à brosser le cheval d'un coup rapide mais efficace. Fidèle à lui-même, Hope ne broncha pas et se laissa manipuler.
Quand elle eût terminé, sa cavalière alla ranger l'étrille, et elle revint avec l'équipement de l'étalon, qu'elle posa sur la porte du box en attendant. Elle commença par poser un tapis sur le dos du bai, l'ajustant pour qu'il soit bien positionné, puis y superposa une selle. Une fois l'objet bien en place, elle en resserra les sangles, afin qu'elle tienne bien en place. Hope restait docile, conscient qu'il allait sortir. Lumi finit par échanger son licol contre un filet, et elle laissa les rênes pendre devant le nez du cheval pour le moment, afin de pouvoir le mener. Après quelques derniers ajustements et vérifications, le selle français était prêt pour sa balade. Lumi acheva sa propre préparation en enfilant une bombe. Puis, se saisissant des rênes, elle fit pivoter sa monture vers la sortie de l'écurie, et commença à s'y diriger. Hope lui emboîta aussitôt le pas, veillant bien à rester derrière son épaule. Une fois hors du bâtiment, Lumi leva les yeux vers le ciel bleu et le grand soleil qui y trônait. Cette balade promettait d'être agréable.

JOUR 3.1

Higher than Hope somnolait quand Lumi arriva devant son box. Il fallait dire que la douce fraîcheur des écuries, en comparaison à la fournaise de l'extérieur, était des plus agréables et donnait envie de s'allonger dans le foin pour une bonne sieste. Malheureusement pour l'étalon, l'heure n'était pas au repos, bien au contraire. Sa propriétaire ouvrit la porte et vint saluer le bai, qui l'accueillit avec joie, toujours aussi affectueux. Il se réveilla totalement lorsque Lumi sortit un quartier de pomme de sa poche, l'odeur sucrée le revigorant. Hope s'en empara et le mâchouilla tranquillement tandis que Lumi allait chercher son licol et une longe. Elle revint bien vite auprès de l'étalon, et après avoir glissé la corde autour de la tête du bai, elle l'invita à sortir du box, le guidant avec la longe. Le selle français ne se fit pas prier et sortit de bon cœur, heureux d'avoir tout simplement de l'attention. Il se tint tranquille tandis que sa propriétaire l'attachait dans le couloir, avant de ramasser une étrille non loin, afin de donner un bon coup sur la robe de l'étalon. C'était plus une routine qu'une nécessité, car le bai était déjà bien propre. Mais cette habitude permettait à Lumi de détendre son cheval avant de le faire travailler, et de s'assurer que tout allait bien aussi, en examinant l'ensemble de l'équidé. Ce petit contrôle quotidien s'avéra d'ailleurs bien utile ce jour-là, puisque Lumi trouva un parasite peu ragoûtant sur l'encolure du bai. Elle alla chercher la pince destinée à cela, puis entreprit de retirer délicatement la tique qui s'était accrochée à l'étalon. Habitué depuis tout petit à être manipulé, autant pour le pansage que pour les petits soins occasionnels comme celui-ci, Hope resta immobile et ne protesta pas, se laissant faire, ce qui facilita le travail de Lumi. Après avoir retiré la tique, elle prit bien soin de l'écraser au sol jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'une bouillie, avant de s'emparer d'un désinfectant. Elle en pulvérisa deux jets sur le petit trou laissé par le parasite. Si Hope frémit au contact du désinfectant dans la plaie, il ne réagit pas plus que cela, et Lumi put continuer son examen comme si de rien n'était après cet incident. Elle fut soulagée de ne trouver aucune autre bête dans le poil du selle français, et termina donc son coup d'étrille, avant de ranger son matériel.
Quand elle revint auprès de son cheval, la jeune femme le détacha et reprit la longe en main. Laissant Hope en licol, elle se dirigea vers la sortie de l'écurie, le menant à sa suite. L'étalon lui emboîta le pas, restant derrière l'épaule de sa propriétaire comme le cheval bien élevé qu'il était.