Rond de longe - Irin

Décembre, deux ans plus tôt

Un duvet blanc recouvre la Suisse depuis quelques jours, les températures ont chuté brusquement et tous les chevaux dormiront au box ce soir. Emmitouflés dans d’épaisses vestes, Luca et Cristina attendent sur le pas de la porte. Le ventre arrondi de la jeune femme se laisse deviner malgré son long manteau. D’un geste vigoureux, l’homme lui frotte les épaules afin de la réchauffer. « Tu es sûre de ne pas vouloir rentrer ? Il fait si froid, tu serais bien mieux avec le petit à l’intérieur. » Pour toute réponse, Cristina haussa les épaules, il ne fait jamais trop froid pour accueillir un nouveau poney. D’un coup d’œil, la jeune maman vérifia que son premier fils attendait toujours derrière la fenêtre. Dimitri avait le visage collé à la vitre, du haut de ses quatre ans, il attendait sa première monture avec beaucoup d’impatience. Lorsqu’il aperçut les phares, il se rua dehors au côté de ses parents. Il observait avec une grande attention son père qui s’occupait de descendre l’étalon du véhicule. C’est un alezan frêle et chétif qui posa le pied au sol. D’un pas rapide, Luca se dirigea vers les écuries afin de permettre au poulain de se reposer au chaud et au sec dans un box fraichement paillé. Dimitri suivit son père en gardant une certaine distance avec l’équidé, il était jeune, mais comprenait parfaitement à quel point ces animaux majestueux pouvaient être dangereux. Ils recouvrirent ensemble le petit alezan avant d’éteindre la lumière du barn et de souhaiter une bonne nuit à leurs protégés.

Septembre — année actuelle

Luca embrassa ses deux enfants avant de les confier à sa mère. Elle était venue en renfort pour aider ce papa célibataire débordé à gérer plus sereinement la rentrée. Dimitri franchissait la marche du CP ; Anastasia, quant à elle, n’avait pas encore l’âge d’aller à l’école et allait passer ses journées à la crèche. Cristina avait déserté la maison peu après la naissance de sa fille et le jeune père avait dû rapidement trouver des solutions : appeler sa mère avait été son premier réflexe.

La situation rendait son travail difficile : gérer une écurie de sport avec plus de quarante pensionnaires et deux enfants, cela faisait bien trop pour un seul homme. Il se sentait incroyablement soulagé par la reprise de l’école et des activités de garde. Il avait été contraint de limiter les débourrages cet été, les gamins restaient dans ses pattes, et même s’ils étaient conscients du danger, un accident pouvait arriver très vite. Maintenant qu’il était seul, il pouvait de nouveau s’adonner à son activité favorite : découvrir et éduquer un cheval. Il l’avait promis à Dimitri, son poney serait l’un des premiers à connaître le poids du cavalier cette année ! C’est avec une pensée émue pour son fils que Luca se dirigea vers le box de Guilty Eyes.

Initialement, Cristina et lui avaient fait l’acquisition de ce superbe poney français de selle pour l’élevage. Elle rêvait de produire du poney de sport et de faire monter ses enfants à haut niveau. Petit à petit, ce souhait s’était transformé en projet commun et son départ inexpliqué n’avait rien changé pour Luca. Il serait fier de présenter à son fils un poney prédébourré par ses soins et ce serait aussi l’occasion de lui faire monter autre chose que le vieux shetland qu’ils avaient acheté pour éviter d’avoir à passer la tondeuse. L’étalon alezan serait un poney parfait pour Dimitri et Anastasia. Luca avait pu l’observer pendant deux ans et il avait appris à le connaître et à apprécier ses particularités. Jamais au cours de ces deux années, Guilty Eyes n’avait montré le moindre signe de vice ou de méchanceté. Il était petit et fragile, mais naturellement musclé et bien orienté. Même si l’élégant poney avait été un véritable modèle de douceur jusqu’ici, le cavalier ne savait que trop bien qu’il était susceptible de se réveiller au débourrage et de changer de comportement.

Avec l’alezan, le pansage devait toujours être très minutieux. La moindre étape oubliée était susceptible de couter très cher, Luca en avait déjà fait les frais lors de ses premières années de vie : un coup de brosse bâclé avant de mettre une couverture de box et le poney avait blessé sur toute la ligne de dos alors même qu’il semblait propre. Depuis, Luca apportait chaque jour un soin particulier à la future monture de ses enfants : compléments alimentaires, tapis de massage… Avant la première séance de longe, il avait pris soin de protéger la muserolle du licol par une épaisse moumoute : il était presque certain que sans cet artifice, l’alezan ressortirait avec une blessure.

Déjà familiarisé avec le lieu dans lequel il s’apprêtait à évoluer, Guilty Eyes ne posa aucune difficulté pour rentrer dans le rond de longe. Il l’avait vu de nombreuses fois de l’extérieur et cela ne représentait visiblement aucun danger à ses yeux. Luca attira le cheval à lui au milieu du rond de longe, afin de préparer la suite du travail, il se baissa légèrement. Son changement de posture permettrait de faire comprendre à l’étalon que le milieu de l’espace de travail lui est autorisé. Ensemble, le duo effectua une fois le tour complet du rond, Luca était très proche de la tête de sa monture et le guidait de sa voix pour lui permettre d’assimiler les codes. L’alezan se plia plutôt volontiers aux demandes de son éducateur, il n’avait visiblement qu’une seule volonté : lui faire plaisir.

Lorsque Guilty Eyes sembla avoir assimilé les différents codes, Luca s’éloigna progressivement pour mettre le poney sur un cercle. Un peu inquiet, celui-ci cherchait sans cesse à se rapprocher de son humain. En s’aidant de sa chambrière, Luca imposa une limite de sécurité entre lui et le petit entier. L’alezan s’aperçut rapidement qu’il ne pouvait franchir cette limite sans être gêné par la chambrière qui venait s’intercaler entre lui et le trentenaire. Quand il parût plus à l’aise, Luca lui demanda de s’arrêter, il dut y mettre tout son corps et tout son cœur pour parvenir à faire comprendre l’arrêt à Guilty Eyes. Lorsqu’il obtint enfin le posé simultané des quatre membres, tout son corps semblait dire « non » à l’étalon. Les épaules de l’homme étaient franchement engagées pour souligner la demande de l’arrêt et le positionnement de son buste leur faisait écho. La transition montante, elle, ne posa aucun souci. Il réitéra la demande de l’arrêt plusieurs fois pour être sûr que le poney la comprenait bien.

Après plusieurs arrêts corrects, mais trop longs en termes de réactivité, Luca parvint enfin à ses fins avec un arrêt réalisé uniquement à la voix. Il récompensa chaleureusement l’alezan avant de lui offrir une courte balade en main aux alentours du rond de longe. Ces moments à l’extérieur étaient indispensables pour Guilty Eyes dont les sorties ne s’effectuaient que sous haute surveillance. En rentrant l’étalon au box, Luca songea de nouveau aux raisons de la présence de ce poney dans ses écuries. Après le départ de Cristina, il n’avait jamais pu se résoudre à le vendre, ce petit diamant roux restait — avec ses enfants — l’un des seuls souvenirs qu’il lui restait d’elle.  

Luca s’attacha les cheveux avant de demander à ses enfants de quitter le barn. Voilà deux jours qu’ils ont déclaré la varicelle et que le médecin leur impose un repos forcé. Malheureusement il semblerait que les boutons qui couvrent leurs corps leur donnent encore davantage d’énergie qu’à l'accoutumée. Dimitri entraîne sa sœur vers l’estrade qui longe la carrière, son père a confiance, le petit est responsable et conscient des risques que représente l’environnement dans lequel ils évoluent. Tristement trop mature pour son âge, l’aîné a dû trop souvent se débrouiller seul pour combler l’absence de sa mère et le travail trop prenant de son père. Papa exténué, mais pas démissionnaire, Luca prépare Guilty Eyes à une nouvelle séance de longe tout en effectuant une surveillance par intermittence de ses enfants. Au fond, il était heureux de les avoir avec lui un peu plus longtemps, de retarder la rentrée pour quelques journées. Ce serait l’occasion pour eux de voir leur future monture à l’œuvre.

Une fois pansé, curé, protégé et licolé, l’étalon alezan pointa le bout de son nez à la sortie de l’écurie. Respectueusement, les enfants se mirent à suivre leur père vers le rond de longe. Ils gardaient une distance plus grande que nécessaire entre eux et les postérieurs de l’équidé, Luca ne dit rien, mais il était fier. Il leur demanda tout de même de rester à un mètre de la lice. Avec leur présence continue aux écuries, le cavalier n’avait pas pu gérer son emploi du temps comme il le désirait et Guilty Eyes n’avait pas pu sortir de son box depuis deux jours. Sans l’appréhender, il envisageait tout de même que cette séance soit un peu plus musclée que la précédente.

D’abord, l’étalon alezan prit son temps, il réclama quelques caresses en allongeant le bout de son nez vers Luca. C’est vrai qu’ils n’avaient pas eu de moment à eux depuis quelques jours. Puis il s'éloigna de lui-même de son longeur pour sentir avec une grande attention le sol sur lequel il allait travailler. Il finit par lever la tête doucement, les oreilles pointées vers l’avant, il semblait faire une pause, profiter du paysage féérique dans lequel il était en train d’évoluer : les feuilles vertes de l’été laissaient petit à petit place à celles plus chaudes de l’automne et ces couleurs flamboyantes se dessinaient sur un ciel gris clair. Pendant cet instant, le duo s’apaisa, heureux de se retrouver et de partager un instant. La petite voix d’Anastasia résonna entre les arbres : « Lé beau Guigui ». Guigui était le surnom affectueux que Dimitri avait offert à son poney lorsqu’il était plus jeune, sa sœur le répétait sans même connaître le nom exact de l’alezan. Il n’en fallut pas plus pour que Guigui parte au galop, la queue en panache. Il semblait toujours très ému lorsqu’il apercevait les enfants, il leur faisait presque toujours la fête, et les appelait lorsqu’il les voyait s’éloigner, les mots de la petite fille semblaient l’avoir réveillé et il était déterminé à lui prouver que oui, il était très beau. C’était sans compter sur Luca qui s’imposa très clairement face à l’entier. Il était hors de question qu’il laisse ce genre de réaction se produire au risque de les voir dégénérer et devenir dangereuses pour sa progéniture. Sans aucune violence mais avec son charisme et son assurance habituelle, il stoppa Guilty Eyes dans son élan. Seule la position de son corps avait eu une influence sur l’attitude de l’équidé, sa main n’avait pas bougé et sa voix était restée posée. Sa posture lui avait dit non et l’étalon n’avait pas eu d’autre choix que d’écouter. Le cavalier tenait à être un modèle pour ses enfants, et en leur présence il commettait le moins d’impairs possibles pour les guider vers une équitation et un rapport aux équidés sains. Pas de gestes inutiles, pas de violence gratuite, seulement un dialogue silencieux, une danse sourde et sublime. Lorsque le pas de l’alezan se fit plus délier, plus souple, Luca estima à juste titre qu’il pouvait l’autoriser à revenir vers lui pour obtenir quelques félicitations.

Après quelques minutes de stimuli apaisants et de remise au calme, Guilty Eyes se retrouva de nouveau sur un grand cercle. Totalement focalisé sur les enfants, il tentait d’écouter à la fois les gestes de son longeur et les messes basses de ses petits propriétaires. Luca joua sur des demandes rapprochées pour tenter de rallier le poney français de selle à sa cause. Arrêt, pas, arrêt, changement de main, arrêt, pas. Lorsqu’il eut l’impression d’avoir un cheval presque concentré, il osa un départ au trot. Les quelques premières foulées furent splendides, Guilty Eyes tenait ses abdos autant que possible, montant dos et étirant ses membres, il semblait déjà être un poney expérimenté. Mais cela ne dura que quelques instants, encouragé par les applaudissements d’Anastasia, l’alezan bondit en avant et se mit à jouer. Si Luca parvenait à le canaliser sur une grande partie du cercle, dès qu’il passait devant la petite fille, l’étalon recommençait à bomber fièrement l’encolure tout en galopant comme un chevreuil. D’un regard, il intima à Dimitri d'éloigner sa sœur et de l’empêcher d’applaudir. Après quelques tours, Guilty Eyes se relâcha et aussitôt le cavalier ne lui laissa d’autres choix que de repasser au pas. La séance se voyait écourtée par l’énergie débordante du petit entier et après quelques tours de pas dans le calme et de multiples transitions, tout le monde se dirigea vers le barn silencieusement.

Luca ne disait rien, il était déçu, mais ne pouvait se résoudre à en vouloir à sa fille ou même à son poney. L’alezan fut brossé dans le calme avant d’être lâché au pré. Il se défoula longuement sous le regard attentif de la petite famille. C’est finalement Dimitri qui brisa le silence : « Au moins, maintenant on sait que les remises des prix ne lui feront pas peur, il adore être applaudi! ». Luca esquissa un sourire en ébouriffant la tignasse brune de son fils : il avait raison.
 

Les enfants avaient quitté la maison, la varicelle avait disparu et ils avaient eu le feu vert pour retourner à l’école. Luca était à la fois soulagé et déçu. Ses enfants apprenaient probablement plus de choses en étant aux écuries que sur les chaises d’une classe austère. Mais il songeait aussi au fait que leur présence réduisait considérablement sa productivité, il devait être vigilant en permanence, inclure leur présence dans l’organisation des journées et il perdait un temps fou à les surveiller. Et ce matin-là, après leur avoir déposé un baiser affectueux sur le front, il s’était senti apaisé. Depuis que Cristina l’avait quitté sans une explication, sa vie était un doux mélange de routine rassurante et de solitude reposante. Être seul lui permettait d’avoir des journées relativement chargées : il n’avait pas à se soucier d’un quelconque collègue susceptible de le ralentir dans son travail ; et pour repartir sur de bonnes bases, Luca s’était mis en tête d’essayer de nouveau de longer Guilty Eyes. L’alezan s’était montré particulièrement jouasse durant la dernière séance et le cavalier avait la sensation qu’il n’avait rien pu tirer de positif.

Le bel étalon l’attendait à la porte de son box. Il émit un petit hennissement rauque lorsqu’il s’aperçut que l’homme se dirigeait vers lui. D’un geste doux, Luca effleura le chanfrein de l’alezan. De toutes les montures qu’il avait eu l’occasion de côtoyer, ce petit poney était de loin le plus charmant. Sans même attacher l’étalon, il se glissa à ses côtés. L’heure de l’inspection quotidienne était venue : tendons, muqueuses, sabots, le moindre petit bout de poney était vérifié et soigné si c’était nécessaire. Le cavalier riait parfois de ce toc qu’il avait développé à cause de Guilty Eyes, si beau, mais si fragile. Il brossa avec attention le poil déjà soyeux de l’alezan avant de lui enfiler un licol couvert de moumoute. On est jamais trop prudent avec un poney comme lui. 

Malgré la séance catastrophique de la dernière fois, Luca maîtrisait parfaitement son appréhension, il était capable de l’utiliser pour faire de son mieux et régler les choses dans le calme. Sans enfants pour le déconcentrer autour du rond de longe, le jeune cheval semblait parfaitement calme et disposé à faire de son mieux. Pour autant, le Suisse ne voulait pas risquer de froisser le poney et était bien déterminé à reprendre ce qui devait être acquis. Dès les premiers instants dans l’espace de travail, il poussa son cheval à se concentrer en lui demandant des transitions simples en main. C’est avec un certain soulagement que Luca s’aperçut que l’attitude insolente adoptée par Guilty Eyes la dernière fois avait probablement pour seul but d’amuser les enfants. Dans toutes ses transitions, l’alezan venait étirer son dos et se relâcher de lui-même, il lui arrivait régulièrement de mâchouiller. Lancé sur un cercle, il gardait la même attitude, lorsqu’il s’agaça un peu de ne faire que du pas, Luca lui fit changer de main, coupé dans son élan, Guigui lâcha l’affaire et fut entièrement disposé à écouter son cavalier. Ce dernier, pour tester les limites du jeune, resta sur des transitions simples arrêt — pas — arrêt, mais les demandait de manières totalement imprévisibles. Tantôt il lui demandait de manière rapprochée, compactant le petit entier en le poussant à gainer ses abdos ; tantôt il le laissait marcher longtemps le nez presque au sol, le laissant allonger la ligne de dos pour mieux l’étirer. Il n’opposa aucune résistance, n’essaya jamais de défier son cavalier et accepta les exercices avec une certaine curiosité. Par précaution, mais aussi parce qu’il savait que les problèmes rencontrés étaient uniquement dus à la présence des enfants. Il ne l’avouait pas, mais luca se sentait rassuré. Un instant, il avait songé au fait que Guilty Eyes ne serait peut-être jamais adapté à ses enfants, aussi doués soient-ils. Il avait maintenant l’intime conviction qu’ils seraient faits pour s’entendre. Il se sentait soulagé, l’idée de se séparer de l’étalon s’il devenait trop explosif l’avait effleuré, mais il ne voulait pas perdre ce dernier souvenir de Cristina, pas tout de suite. 

 

Luca avait attendu ce jour avec beaucoup d’impatience, c’était un moment qu’il ne voulait partager avec personne d’autre que Guilty Eyes, un truc qu’ils ne feraient qu’entre eux, un tango dont ils voulaient garder la chorégraphie secrète. Il avait patiemment attendu que le bon moment se présente. Il avait laissé passer les jours de pluie et les week-ends encombrés par les enfants. Voilà qu’ils se retrouvaient enfin seuls pour laisser libre cours au lien qui les unit. Luca avait longtemps songé à faire de l’étalon alezan un poney de spectacle, il s’était ravisé quand il avait perçu sa gentillesse et le potentiel indicible de ses membres fins et pourtant si puissants. Mais il avait rêvé longtemps de leur jeu et de leurs danses si naturelles et intuitives, de leurs combats fictifs si démonstratifs. 

Après la traditionnelle séance de soin et de vérification, Luca lâcha son fauve dans l’arène avec un plaisir non dissimulé. Ronflant, le beau roux se déplaçait avec aisance, la queue en panache, il était incroyablement beau. N’ayant pour seule contrainte que la lice du rond de longe, il se mouvait presque en totale liberté. D’abord gaillard, il finit par prendre son temps, renifler les feuilles de l’automne et attraper quelques glands. Il se rapprocha de lui-même de son propriétaire, comme pour lui donner le feu vert pour un travail plus poussé. Ses naseaux vinrent caresser les gants de Luca, il lui frotta le chanfrein affectueusement avant de lancer l’équidé sur un cercle. Guilty Eyes avait toujours été un cheval respectueux à pied, il se plaisait à deviner la moindre demande de l’homme. Au pas, il adoptait une attitude naturellement assez basse qui témoignait d’une musculature et d’un équilibre remarquable. D’un imperceptible mouvement d’oreille, il capta un changement d’attitude chez Luca, aussitôt il fit demi-tour. La longe n’était qu’un accessoire non nécessaire, l’étalon avait parfaitement compris l’exercice et parler pour ordonner était sans intérêt. Un simple changement d’attitude suffisait pour lui suggérer les choses. En bon premier de classe, il était capable de réitérer l’exercice au trot. Toujours plus volontaire, il proposait des changements de main de plus en plus audacieux, si bien que Luca a dû calmer la cadence pour ne pas galvaniser l’étalon. 

Pour remettre les choses à plat, ils enchaînèrent ensemble les transitions montantes et descendantes. D’une main gracile et subtile, Luca proposait en silence. Il n’imposait jamais franchement les choses à Guilty Eyes, il lui soumettait simplement une idée qu’il serait libre ou non de décliner, la seule limite c’était leur bulle respective. Jamais il n’avait eu à remettre l’alezan à sa place, il avait cette notion de respect que peu de chevaux ont vraiment. On mettait souvent cela sur le compte de la présence des enfants à ses côtés, il avait toujours dû veiller à ne pas les écraser, à ne pas les surprendre pour mieux les apprivoiser. Aujourd’hui il faisait partie intégrante de leur famille, mais tous avaient le sentiment qu’il ne dépasserait jamais les limites. 

Pour le féliciter de son écoute et de son bon travail, Luca autorisa l’entier à se défouler. Après une brève caresse, il lui laissa le rond de longe comme espace libre, sans présence humaine. Il était parfaitement conscient que les fragilités du poney engendraient une certaine frustration pour lui, le box, ce n’est pas une vie pour un cheval. Alors ces instants de liberté sont des moments de plaisir intense. Il joue, se roule, galope si vite qu’un instant il semble voler, et puis il finit par atterrir. Comme toujours, il se raisonne, se calme et revient chercher le contact de l’humain. Et à cet instant, Luca songe que sa femme avait l’œil pour les gentils, pour ceux qui rendent heureux. Ça lui fait mal qu’elle soit partie, il ne s’y fait pas. Heureusement, il lui reste ce fauve alezan pour lequel il est si reconnaissant.