Chevaux de Nighty

Quatre jours après que j'aie monté Wherever pour la première fois, le mercredi d'après, donc, je sors du collège en bavardant avec mes amies. C'est alors qu'arrivent Alice et Chloé, les joues rouges et les yeux brillants. Il a l'air de se passer quelque chose d'important et de particulièrement excitant... J'ai à peine le temps de leur demander ce qui les met de si bonne humeur que, déjà, elles m'expliquent en se coupant la parole avec un art que je n'aurai jamais, qu'un nouveau cheval arrive ce matin au haras, aux alentours de midi. Il est onze heures, et en prenant le bus, on met une vingtaine de minutes pour arriver à Pado. Il reste quarante minutes d'attente, mais au milieu des chevaux c'est facile de s'occuper. Je devine que mes amies sont au courant grâce à la mère d'Alice qui a un hongre en pension là-bas. Nous sortons en imaginant avec force détails ce à quoi il pourrait ressembler.

-Il paraît que c'est un mustang ! s'exclame Alice.
-Tu penses qu'il a déjà été monté ? je demande.
-J'imagine... Sinon ils ne l'auraient pas acheté.

Chloé et Alice se rendent directement au haras en bus. Quant à moi, après une légère hésitation, je laisse un SMS à ma mère pour la prévenir que je les accompagne et que je serai à la maison vers treize heures, treize heures trente, pour manger. Nous continuons, dans le bus, de dresser le portrait du nouveau cheval. Nous l'imaginons toutes grand, fier, indomptable. Sur la robe, nos avis divergent. Chloé le voit noir, Alice l'imagine bai, et je suis absolument certaine qu'il est rouan. C'est, d'après moi, la robe du cheval sauvage. Quand le bus s'arrête à notre arrêt, nous en descendons en courant. Bien sûr, la cour est occupée seulement par le camion du club et les voitures des cavaliers. Aucun van. Nous nous y attendions, mais sommes tout de même un peu déçues. Pour passer le temps, nous nous installons au bord de la carrière pour regarder le cours de galop 2. De notre position, on voit le parking et l'allée qui y mène. Et surtout, nous rions des erreurs des jeunes cavaliers en nous souvenant qu'on faisait les mêmes, il y a quelques années. Anne nous salue de loin d'un grand sourire, et nous répondons par des signes de la main. Au bout de vingt minutes, le cours se termine et nous allons faire un tour pour caresser nos chevaux préférés. Je reste quelques instants avec Lennox, puis je me dirige vers Wherever. La belle jument ne s'approche pas de moi, aussi je m'apprête à entrer dans le box quand une voix me parvient :

-Il arrive !

Je reconnais le timbre clair d'Alice. Aussitôt, je me rue dehors. En effet, un 4x4 traînant un van rouillé et poussiéreux se gare dans la cour. Le conducteur, un homme âgé et maigre, au visage mangé par une barbe blanche, en descend. Il discute quelques temps avec Anne et Philippe, le directeur. En nous approchant discrètement, nous parvenons à entendre la conversation. Ainsi, l'étalon qui est dans ce van se nomme Gentleman. Il a été offert au vieil homme en remboursement d'une dette, et celui-ci s'est vite chargé de le vendre, attendant tout de même un mois avant de trouver acquéreur. Heureusement que le haras l'a racheté, il aurait pu tomber entre de mauvaises mains sinon. Chloé trépigne. Ses cheveux blonds sautillent sur ses épaules tandis qu'elle danse d'un pied sur l'autre. Alice se joint bientôt à elle, et je suis la seule encore patiente. Quoique... Je n'ai qu'une hâte : qu'ils descendent la rampe. Quand enfin Philippe et l'homme à la barbe se dirigent vers le van, nous nous installons juste en face de la rampe, à une distance raisonnable pour que Gentleman ne se sente pas coincé. La rampe s'abaisse dans un grincement, et nous découvrons ce cheval que nous avons tant attendu. Ou du moins, sa croupe. Malheureusement, ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. Une croupe maigrichonne entièrement recouverte de boue, à tel point qu'il est impossible de deviner sa robe. Et ses membres... deux baguettes, maigres comme tout. Je me sens mal, brusquement, et je dois agripper l'épaule de Chloé pour ne pas tomber. Je ne sais pas pourquoi ça me fait cet effet-là. Je suis déjà passée au Rescue Me, pourtant, sans jamais avoir ces réactions. Le vieil homme entre dans le van, et je vois les postérieurs de l'étalon s'agiter. Il tape le sol, et cela fait un bruit sourd qui semble l'affoler. Il lève la tête, hennit, recule, et, brusquement, fait demi-tour en raclant la paroi de sa tête et part au galop. Il s'élance, sa longe battant au vent, ses oreilles plaquées à son crâne, ses yeux affolés. Dès qu'il nous voit, Gentleman oblique et prend la direction de la carrière. Anne prend la situation en main.

-Il faut l'empêcher d'aller perturber le cours ! Dirigez-le vers le rond de longe !

Aussitôt, nous sortons de notre torpeur. Je suis assignée à l'ouverture du loquet atroce du rond. Mes mains tremblent, mais je dois faire vite. Je mets toutes mes forces dans l'ouverture de la porte, l'écarte au maximum et court aider mes amis. Finalement, après dix minutes d'efforts collectifs, je referme la porte du rond de longe et m'écarte de quelques pas. Le mustang galope en cercle, la sueur mouille déjà son encolure boueuse. Son propriétaire, ou ex-propriétaire plus exactement, annonce :

-Ce cheval est un démon ! On s'y est mis à quatre pour le faire entrer dans le van !

Je grimace. Dans ces conditions-là, pas étonnant que Gentleman ait eu aussi hâte de sortir du van... Les trois adultes s'éloignent pour régler les derniers détails de la vente, et nous laissent seules. Fascinée par l'étalon, je contemple chacun de ses mouvements. Il n'est pas du tout musclé, et sa terreur l'empêche d'avoir la moindre souplesse. Pourtant... Il a un je ne sais quoi qui me plaît. Peut-être cette flamme que l'on devine, bien loin au fond de ses yeux. Peu à peu, fatigué d'avoir peur et de galoper sans cesse, le mustang repasse au trot, puis au pas. Tête basse, comme lassé de vivre, il avance en traînant ses sabots. Puis il vient s'arrêter au milieu, face à moi. Je pense aux deux mustangs du haras. Tous deux sont dociles, mais fiers. Rien qu'à leur démarche on sait qu'ils viennent de loin. Et pourtant, ils sont nés en France, en captivité. Et Gentleman, alors ? D'où vient-il ? Je vois son œil tourné vers moi, je sais qu'il m'étudie. Je suis seule, mes amies sont parties sans que je m'en aperçoive. Cet étalon, je pourrais rester des heures à l'observer. Et c'est ce que je fais. Debout, à côté du rond de longe, je le regarde se remettre en marche, grappiller quelques brins d'herbe poussant au bord de la barrière. Et soudain, je réalise que ce dont ce cheval a besoin, dans l'immédiat, c'est d'eau et de nourriture. Je ne sais pas dans quelles conditions il a été hébergé chez le barbu, mais j'ai peur que ça n'ait pas été l'hôtel cinq étoiles... Au moment où je m'apprête à aller chercher de l'eau et du foin, j'entends un bruit de moteur. Le barbu s'en va. Je me retourne et vois Anne qui s'approche, un licol à la main.

-Tu es encore là, Aglaë ?
-Ben... Oui...
-Il te plaît, alors, ce nouveau cheval ?
-Bah... Disons que je ne l'imaginais pas comme ça. Mais ça me va aussi !
-Je crois que nous sommes les seules à positiver... Philippe n'a accepté l'achat que parce que je lui ai promis que, dans un mois, Gentleman accepterait selle, filet et cavalier, et participerait aux cours. Et les palefreniers m'ont dit qu'ils n'avaient aucune envie de s'approcher trop près de cet étalon...
-Un mois pour qu'il participe aux cours ? Tu crois que c'est possible ?

La monitrice ne répond pas. Nos regards se tournent vers Gentleman, et j'espère de tout mon cœur que l'étalon sera approché en douceur, et pas brusqué. Si c'est Anne qui s'en charge, je pense que tout sera bien fait, dans le respect et la confiance. Celui que l'on devine alezan, ou alezan brûlé, cesse de brouter. Il a dû désherber tout le tour du rond. Ses yeux ternes se posent sur nous, et je sais qu'il ne croit pas, qu'il ne croit plus en une vie meilleure. Et pourtant, c'est ce que le haras de Pado peut lui offrir, s'il accepte de coopérer.

suite au pré...