[Année 3 - Mars] - Cours particulier [avec Phoenix]

Cours particulier

Si Owen avait l'habitude d'entraîner des duos ou même de monter lui-même les chevaux d'autres personnes, il se retrouvait cependant face à une situation inédite en cette journée de mars. Tout avait commencé lorsqu'il avait reçu, il y a une semaine déjà, un appel d'un certain Ethan Flint, qui voulait des renseignements sur les services offerts par l'entraîneur. En quelques minutes, Owen avait donc appris que le jeune homme à l'autre bout de la ligne était un cavalier western qui voulait s'ouvrir au monde classique et -la raison de son appel- s'initier au saut d'obstacle. Jusque là, rien de bien étonnant pour le brun, bien qu'il ne s'occupe que très rarement de cavaliers western. C'est lorsque l'entraîneur avait demandé plus d'informations sur la monture que comptait amener Mr. Flint que le problème -si on pouvait l'appeler ainsi- s'était présenté. Ethan Flint ne possédait pour le moment qu'un seul cheval de race mustang, avec lequel il en était encore aux prémices de sa mise en confiance et qui n'était donc pas habilité à être monté, encore moins en saut. Le client lui avait alors demandé si le domaine pouvait lui prêter une monture pour son cours, en payant pour ce désagrément bien sûr. Owen avait d'abord hésité, puis avait fini par accepter la requête de son correspondant avant de fixer une date et une heure, puis de raccrocher le téléphone.
Le brun avait passé le reste de la semaine à réfléchir au cheval qu'il prêterait à son client. Tous les équidés de l'élevage avaient leur réputation en saut, mais tous n'étaient pas à mettre entre les mains d'un novice. Naughty Boy concourrait à haut niveau et il était peu enclin à laisser le premier venu monter sur son dos, sachant également que l'étalon avait ses moments d'emportement. La question ne se posait même pas pour Soledane, qui était sur le point d'avoir son poulain d'un jour à l'autre. Vatican était encore trop jeune et inexpérimenté, quand à Loverboy, il commençait tout juste à se montrer moins timide avec ses propriétaires au bout d'un mois ici, alors le mettre face à un inconnu ne ferait que le bloquer. Il ne restait donc qu'Orléans et Emeraude. Owen songea à l'alezan en premier, grâce à son calme et sa docilité qui était idéale pour un débutant, mais il se ravisa sur un seul point: la taille de l'étalon. Du haut de ses 1m78 au garrot, il était impressionnant et pourrait ne pas convenir à un cavalier de petite taille ou se révéler trop haut et donc peu sécuritaire pour quelqu'un n'ayant jamais sauté. C'est ainsi que le choix final d'Owen s'était porté sur Emeraude.
En cette journée de mars donc, le jeune homme, qui venait de terminer de seller la jument, sortit de l'écurie en la menant par la bride. Il se dirigea vers la carrière, la pie le suivant d'un rythme régulier, ses sabots claquant sur le chemin de terre. Il la fit entrer dans la zone de travail, où il avait préalablement disposé quelques obstacles bas pour le cours à venir. La hauteur des barres ne présenterait aucune difficulté à la selle français. Il l'attacha solidement à la barrière en attendant son client, et la laissa là, veillant à refermer la barrière en sortant. Il aurait aimé aller accueillir Ethan Flint directement avec sa monture pour qu'il commence déjà à faire connaissance avec la pie, mais la peur panique des véhicules qu'éprouvait la jument l'empêchait de l'amener trop près de la cour où il voyait une voiture inconnue se garer en ce moment-même. Owen accueillit son client d'une poignée de main, et tout deux discutèrent tout en se dirigeant vers la carrière.
Une fois sur place, le brun laissa le jeune homme faire la rencontre d'Emeraude et ajuster les étriers à sa taille. Amicale, la jument semblait apprécier son cavalier du jour et ne posa aucun problème, comme s'y attendait Owen. Lorsque Ethan se mit en selle, elle suivit ses ordres sans broncher et l'entraîneur laissa le duo improvisé commencer la détente. De temps à autre, il donnait quelques conseils au cavalier, notamment sur sa posture puisqu'il montait habituellement en western. Il lui demanda aussi d'effectuer quelques transitions d'allures et de main pour assouplir la jument avant de commencer le travail sérieux.

Cours particulier

Tandis qu'il observait et conseillait Ethan, Owen vit qu'il avait plutôt de bonne prédispositions malgré son manque d'expérience en monte classique. Le jeune homme suivait les conseils de l'entraîneur et bien vite il semblait tout à fait à l'aise sur le dos de la selle français.
Une fois la détente terminée, ils purent donc commencer les sauts. Si Emeraude était déjà compétente dans cette discipline, ce n'était pas le cas de son cavalier du jour et les barres étaient donc relativement basses. L'idée était de d'abord travailler la posture d'Ethan et de lui donner un aperçu des mouvements de sa monture lorsqu'elle bondissait. A la grande surprise d'Owen cependant, le jeune homme sembla tout à fait correct dans ses aides et sa position et ils firent le petit parcours avec une facilité déconcertante. Seul le premier saut avait été quelque peu désordonné, mais le cavalier avait vite corrigé ses défauts pour le reste des obstacles. La pie était quand à elle tout à fait calme avec cette nouvelle tête. Son propriétaire l'observait avec admiration. Nul doute qu'une fois ses craintes soulagées, la jument serait la monture idéale. Peut-être même qu'elle pourrait être le premier cheval sur lequel sa fille monterait lorsqu'elle en aurait l'âge ?
Se concentrant de nouveau sur la séance, l'entraîneur laissa le duo refaire une fois le parcours et, lorsque son client lui demanda si il pouvait monter la hauteur des sauts, il acquiesça. Il avait affaire à un adulte avec un bon niveau, il pouvait se permettre d'aller à la vitesse supérieure, surtout que rester à cette hauteur n'apporterait rien de plus à Ethan, qui venait de prouver qu'il était tout à fait capable de rester en selle. Tandis que le cavalier flattait l'encolure de sa monture, Owen s'occupa des barres. Il les monta de deux crans, en faisant des sauts de novice, toujours assez bas pour un débutant mais cependant d'une hauteur suffisante pour demander plus d'effort au cheval et au cavalier et avoir quelques sensations lors du saut. Nul doute que son client serait un peu plus secoué et il devrait bien serrer les jambes et soigner sa posture si il voulait réussir son saut. Pour Emeraude, il était confiant. La jument avait encore une fois l'habitude de sauter plus haut, même si elle manquait encore de précision à cause de son jeune âge. Passant de chandelier en chandelier, Owen acheva d'augmenter la difficulté du parcours et il retourna se poster le long de la barrière de la carrière. Il donna quelques précieux conseils à son client sur l'abord des obstacles et le comptage des foulées, qui commençait à être important à partir de cette hauteur, puis il le laissa s'élancer sur ce nouvel exercice.
Attentif aux mouvements de la jument et du jeune homme, Owen observa leur passage avec un regard critique, notant tout ce qu'il faudrait corriger mais les laissant terminer avant de faire son compte-rendu.

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Comme il s'y attendait, le parcours donna plus de fil à retordre à son élève du jour. Si Ethan maintenait à peu près une posture correcte, il se fit surprendre par la hauteur des obstacles et la réception du premier le secoua, ce qui perturba sa monture pour le second. Les barres tombèrent au sol tandis que la jument se reprenait et essayait d'aider son cavalier au maximum. Owen observa cependant de gros efforts de la part du cavalier également, qui parvint à terminer le parcours en beauté. Chaque nouveau saut était plus propre que le précédent. Ethan semblait en rythme avec Emeraude et la jument était plus à l'aise avec le novice, si bien que les derniers sauts étaient presque parfaits pour cette hauteur.
Lorsque le duo termina son premier passage, Owen leur demanda de recommencer à plusieurs reprises. La demi-heure suivante passa rapidement, les parcours s'enchaînant et le cavalier améliorant sa posture et sa gestion des sauts. Emeraude était toujours aussi docile et à l'écoute, même avec cet inconnu sur son dos, et la jument faisait un travail remarquable, comblant les petits défauts comme elle le pouvait et donnant le meilleur d'elle-même, si bien que son cavalier et elle commencèrent à bouger en harmonie à chaque foulée, s'habituant l'un à l'autre. Nul doute que la pie ferait un bon professeur si à l'avenir d'autres personnes venaient pour un cours avec un cheval du domaine. Elle semblait être née pour cela.
Owen mit fin au cours à la fin de l'heure. Cavalier et monture montraient des signes de fatigue et de toute façon, ils avaient bien assez travaillé et progressé. Mieux valait terminer sur une note positive à la fois pour le mental et le physique des deux. Ethan mit pied à terre et l'entraîneur lui fit un long compte-rendu de la séance, lui donnant les points à travailler, ceux qui avaient déjà progressé et les petits défauts à corriger. Il termina en félicitant le jeune cavalier et en lui souhaitant une bonne continuation dans ce domaine si l'envie lui prenait de continuer le saut d'obstacles. Peut-être le reverrait-il en concours à l'avenir ?
Les deux hommes continuèrent à discuter tout en marchant vers l'écurie. Owen proposa à Ethan de s'occuper du pansage d'Emeraude pour récompenser la jument lui-même et le jeune homme accepta. Finalement, après une bonne demi-heure de soins pour la jument et une rapide visite des écuries que dispensa Owen à Ethan, ce dernier remercia le brun pour le cours, procéda au règlement, puis il reprit la route tandis qu'Owen retournait à la carrière afin de ranger le matériel utilisé, satisfait de son travail.