Dire que le débourrage de la jeune quarter horse a été ponctué de hauts et de bas est un euphémisme. Une journée douce et chaleureuse, le lendemain une vraie dragonne - la digne héritière de sa génitrice. Assise sur un banc à l’entrée de l’écurie, Alex ressasse les événements des dernières semaines, voire des trois dernières années. Comme sa mère, Cursed Heiress lui a donné du fil à retordre tous les jours de sa vie, des fois pour des idioties et d’autres juste pour l'emmerder. Un sourire en coin se dessine au coin de ses lèvres à cette pensée et la jeune femme se lève puis entre dans l’écurie, comme investie d’une mission. La blonde déboule dans la sellerie et récupère l’équipement de l’alezane qu’elle va rapidement déposer dans l’aire de préparation. En dernier lieu, elle attrape le licol en cuir ainsi que la longe de la quarter horse puis se dirige vers son box. À son arrivée, la pouliche relève la tête et plaque ses oreilles vers l’arrière, frustré de se faire déranger. Sa propriétaire roule des yeux et tend une main, paume ouverte sur un quartier de pomme, en sa direction. Changeant immédiatement d’attitude, la jument accepte la friandise et Alex profite de l’occasion pour s’introduire dans son box. Alors que l’alezane bave sur la manche de son manteau, la jeune femme lui caresse le chanfrein et lui enfile habilement son licol qu’elle ajuste adéquatement.

La quarter horse termine de mâcher son morceau de friandise au moment où elles arrivent dans l’aire de préparation. La blonde exécute un volte-face et pousse la croupe de la jument pour qu’elle se retourne et que l’humaine soit en mesure de l’attacher aux câbles disposés de chaque côté de l’espace adapté. Lorsque les fermoirs en métal se referment sur les anneaux de parts et d’autres du licol de l’alezane, la cavalière pose la longe autour de son encolure et attrape son bac de pansage posé au sol, évitant par la même occasion un coup de dent. Sans hésiter, Alex plaque sa main dans le poitrail musclé de sa monture qui, incrédule, relève la tête. Depuis le temps, ce petit manège fait partie de leur routine, et après un premier avertissement, Cursed Heiress se tient toujours tranquille, respectant les limites imposées par sa propriétaire. Cette dernière s’affaire à une vitesse ahurissante à panser l’animal et à l’harnacher. D’une main experte, elle présente les diverses pièces d’équipement à sa belle avant de les déposer tout juste derrière ses épaules. Une petite demi-heure plus tard, le duo est fin prêt à se mettre au travail. Après avoir passé la bride correctement à la pouliche, la blonde attrape ses rênes d’une main, son casque de l’autre et se dirige d’un pas déterminé vers la carrière.

Dès que la porte est bien refermée derrière elles, la cavalière mène sa pouliche au centre du carré de sable et prend une grande inspiration. Pour ce qui est de la longe et de l’équipement de monte, rien n’est nouveau pour elle. Cependant, aujourd’hui il était temps de franchir une autre étape, l’une des plus importantes dans sa vie. De sa main gauche, la jeune femme conserve ses rênes et une distance intelligente entre elle et l’équidé, alors que de sa main droite elle attrape les quartiers de selle, les claquent sur la selle et sur sa cage thoracique. Au départ, Cursed Heiress lève la tête bien haut et renâcle, jusqu’à un moment où elle s’adapte au bruit et se détend graduellement. Satisfaite, la propriétaire exécute la même chose de l’autre côté, avant de revenir à sa gauche pour sangler de deux trous. Elle passe ensuite les rênes au-dessus de la tête de l’alezane et les fait tomber à la base de son encolure. La blonde les agrippe d’une main et pose son pied gauche dans l’étrier. Avec tout son poids, elle sautille et contient la jument qui tente d’avancer. Quand cette dernière s’est enfin calmée et autorise sa cavalière à bouger sans problème, Alex met finalement le pied à l’étrier et s'assit doucement dans sa selle, prenant soin de laisser ses pieds hors des étriers.

Un sourire franc se dessine sur son visage et la blonde tapote la base de l’encolure de sa costaude jument quarter horse en guise de récompense. Avec un peu de chance, aujourd’hui est un bon jour pour la pouliche. Dans les trois dernières années, la jeune femme a appris à connaître sa complice et l’a vu tranquillement s’ouvrir à elle. D’un claquement de langue et d’une infime pression contre sa cage thoracique, la cavalière somme à sa monture de prendre le pas. Les commandes acquises à la longe lui sont d’une utilité absolue et lui permette de garder les rênes lâchent et les pieds hors des étriers, personne n’est à l'abri d’un revirement de situation. Pourtant, la quarter horse se veut volontaire et marche d’un pas actif dans la carrière. Ne touchant ni à sa cage thoracique ni aux rênes, la cavalière se laisse porter où l’envie de sa monture la mène simplement pour qu’elle s’adapte à elle. Au bout de quelques minutes, la propriétaire se détend considérablement et pose subtilement ses pieds dans les étriers d’aluminium. Elle rassemble les lanières de cuir dans ses mains et prend les rênes de la séance. Elle exagère amplement ses rênes d’ouverture pour ne pas être accrochée au mors sans arrêt et la pouliche se plie facilement aux directives.

Une dizaine de minutes de marche plus tard, le duo évolue maintenant en harmonie dans la carrière, profitant de la présence apaisante de l’autre. Sentant sa monture prête à passer à l’étape suivante, la cavalière presse délicatement ses mollets dans la cage thoracique de l’alezane et claque la langue, sommant cette dernière à prendre l’allure supérieure. Audacieuse, la trois ans s’engage dans un trot énergique et régulier. Quant à elle, Alex prend de grandes respirations et se concentre pour rester bien assise dans sa selle, favorisant ainsi l’équilibre de sa jeune équipière. Pour un cheval, il est plus facile de trouver son centre de gravité avec quelqu’un constamment assis, plutôt qu’assis un temps sur deux. Elle laisse vagabonder la quarter horse dans la carrière tel qu’à la vitesse inférieure avant reprendre tranquillement le contrôle des opérations. La cavalière pianote sur ses rênes pour faire ralentir la jument ou encore, presse ses mollets contre sa cage thoracique pour lui faire augmenter l’allure. Conciliante, Cursed Heiress se prête au jeu avec une bonne volonté, ce qui étonne sa propriétaire, qui s’attend à chaque instant à une explosion quelconque. Celle-ci ne vient jamais cependant, et le duo reprend le pas dans la carrière quelques minutes plus tard. Agréablement surprise, la jeune femme caresse l’encolure de la pouliche et la laisser reprendre son souffle pendant un moment.

Elles déambulent dans la carrière de longues minutes, la propriétaire ne cessant de chuchoter des mots doux à l’oreille de sa protégée. Le sentiment de confiance et de fierté qui émane de la jeune jument lui parvient par toutes les fibres de son être. Dès que sa respiration se régularise, Alex remet la jument au trot, puis dans un coin de la carrière, claque la langue et presse fermement les mollets contre le ventre de sa monture. Cursed Heiress, fouette de la queue, plaque ses oreilles sur sa nuque et balance la tête de haut en bas en signe de frustration. Son attitude hargneuse fait rétracter sa cavalière qui cesse toute demande et reprend un trot, cherchant à ramener l’harmonie dans leur duo. Une petite minute plus tard, encore une fois la jeune femme refait une nouvelle demande, cette fois en claquant simplement de la langue et en avançant ses mains vers la tête de la jument. L’alezane secoue la tête, mais finit par prendre l’allure souhaitée. La blonde relâche un souffle qu’elle n’avait pas réalisé qu’elle retenait et se laisse porter par l’allure irrégulière de la trois ans. Tantôt plus rapide, tantôt plus lente, Alex la laisse aller comme bon lui semble, sachant pertinemment qu’elle cherche à trouver ce qui lui convient dans les conditions actuelles.

Son allure commence à faiblir et la cavalière réalise qu’il est maintenant temps de mettre un terme à la séance. Largement satisfaite, elle pianote sur ses rênes pour graduellement reprendre le pas, puis l’arrêt complet. Elle se laisse glisser au sol et tapote l’épaule aux muscles saillants de la quarter horse tout juste après l’avoir dessangler de trois trous. Elle passe aisément les rênes au-dessus des oreilles de la pouliche et les garde dans une seule main avant d’entreprendre de faire marcher sa complice. Celle-ci la suit docilement, la tête basse et les yeux fatigués, pendant que sa respiration se régularise. Rassurée par la tournure de cette session et par la force de caractère de sa pouliche, la propriétaire se perd dans ses pensées pendant qu’elles marchent côte-à-côte. Après un moment, elles s’emboîtent le pas jusqu’aux écuries où Alex retire rapidement tout l’équipement de l’alezane avant de lui passer un efficace coup de brosse. Entièrement satisfaite de ce qu’elles ont accompli ce jour-là, la jeune femme mène la quarter horse jusqu’à son paddock, où elle pourra profiter des chauds rayons de Soleil du Texas pour le reste de la journée.